بامداد امروز (چهارشنبه، 7 اسد)، یکی از نیرومندترین زمین‌لرزه‌های جهان به بزرگی 8.8 ریشتر در جاپان و شرق روسیه رخ داد که منجر به ایجاد سونامی در منطقه‌ی شمالی اقیانوس آرام شد و هشدارهایی نیز در جاپان، آلاسکا، هاوایی و سواحل جنوبی تا نیوزیلند صار شدند.
اداره‌ی هواشناسی جاپان اعلام کرد که موجی به ارتفاع 40 سانتی‌متر در توکاچی، واقع در هوکایدو، شمالی‌ترین جزیره‌ی این کشور ثبت شده است.
در مناطقی از روسیه که به مرکز زمین‌لرزه – شبه‌جزیره‌ی کامچاتکا – نزدیک‌تر بودند، دستور تخلیه صادر شد.
نخستین موج سونامی به منطقه‌ی ساحلی سفیرو-کوریلسک، اصلی‌ترین منطقه‌ی مسکونی جزایر کوریلِ روسیه در اقیانوس آرام، برخورد کرد. به گفته‌ی مقام‌های محلی، ساکنان در امان هستند و تا زمانی که خطر موج دوم برطرف نشود، در مناطق مرتفع باقی خواهند ماند.
مرکز هشدار سونامی اقیانوس آرام اعلام کرد که این زمین‌لرزه موجب ایجاد سونامی شده که می‌تواند به سواحل تمامی جزایر هاوایی آسیب برساند.
در هشدار این مرکز آمده است: «اقدام فوری برای حفاظت از جان و مال باید انجام شود». انتظار می‌رفت نخستین امواج حوالی ساعت ۷ شامگاه سه‌شنبه به وقت محلی به سواحل برسند.
هنوز نیز در بسیاری از نواحی که در مرکز زمین‌لرزه قرار دارند و یا هم به آن نزدیک‌اند، دستور داده شده تا افراد در مکان‌های امن و دور از دریا بمانند.
این زمین‌لرزه حوالی ساعت ۸:۲۵ صبح چهارشنبه (به وقت ژاپن) به وقوع پیوست و بزرگی آن نخست از سوی زلزله‌شناسان جاپانی و امریکایی ۸ ریشتر اعلام شد، اما سپس مرکز لرزه‌نگاری ایالات متحده آن را به ۸.۸ ریشتر به‌روزرسانی کرد. این مرکز اعلام کرد که زمین‌لرزه در عمق ۲۰.۷ کیلومتری رخ داده است.
کانون زمین‌لرزه در فاصله ۱۱۹ کیلومتری شهری با جمعیتی بالغ بر ۱۸۰ هزار تن در شبه‌جزیره‌ی کامچاتکا قرار داشت. پس‌لرزه‌هایی با بزرگی تا ۶.۹ ریشتر نیز به ثبت رسیده‌اند.
این زمین‌لرزه به نظر می‌رسد نیرومندترین زلزله در جهان از زمان زمین‌لرزه‌ی مارچ ۲۰۱۱ در شمال‌شرقی جاپان باشد که بزرگی آن ۹ ریشتر بود و موجب سونامی عظیم و انفجار در نیروگاه هسته‌ای شد. تنها چند زمین‌لرزه در جهان تاکنون قدرتی بیشتر از این داشته‌اند.
تا کنون، نیروگاه‌های هسته‌ای جاپان هیچ‌گونه اختلالی گزارش نداده‌اند. شرکت برق توکیو، که اداره‌کننده‌ی نیروگاه هسته‌ای فوکوشیمای دایچی است، اعلام کرد که حدود ۴ هزار کارگر در این مجموعه به مناطق مرتفع منتقل شده‌اند.
مقام‌های نیوزیلند نیز هشدار داده‌اند که ممکن است در سواحل این کشور، جریان‌های قوی و غیرمعمول و جزر و مدهای غیرقابل پیش‌بینی ایجاد شوند. اداره‌ی مدیریت اضطراری دولت از مردم خواسته از آب، سواحل، بنادر و رودخانه‌ها فاصله بگیرند.
نیوزیلند در جنوب اقیانوس آرام واقع شده و حدود ۹۶۰۰ کیلومتر (۶۰۰۰ مایل) با مرکز زمین‌لرزه فاصله دارد.
به گزارش شعبه‌ی محلی موسسه‌ی جیوفزیکِ اکادمی علوم روسیه، این زمین‌لرزه قوی‌ترین زلزله‌ی ثبت‌شده در شبه‌جزیره‌ی کامچاتکا از سال ۱۹۵۲ بوده است. این شعبه اعلام کرد که اگرچه «اوضاع تحت کنترول است»، اما خطر پس‌لرزه‌هایی وجود دارد که ممکن است تا یک ماه ادامه یابند.
