ریچارد بنت، گزارش‌گر ویژه‌ی سازمان ملل در امور حقوق بشر افغانستان، به مناسبت روز جهانی آزادی مطبوعات، گفت که از زمان بازگشت طالبان به قدرت، خبرنگاران و کارکنان رسانه‌ای در این کشور، با «سانسور شدید و محدودیت‌های گسترده» روبه‌رو استند.
او در پیامی، امروز (شنبه)، گفت که طالبان حتی اجازه‌ی نشر تصاویر موجودات زنده را نمی‌دهد و این محدودیت را با «آزار، بازداشت خودسرانه و خشونت» اعمال می‌کند. بنت خواستار آزادی فوری تمامی خبرنگاران، کارکنان رسانه‌ای، فلم‌سازان، فعالان مدنی، دانشگاهیان و کنش‌گران سیاسی شد که به‌دلیل بهره بردن از حقوق بنیادین انسانی خود، مورد بازداشت قرار گرفته‌اند.
ریچارد بنت خبرنگاران افغانستان را «نگهبانان حقیقت و پاسخگویی» خواند و گفت که جامعه‌ی جهانی شجاعت آن‌ها را می‌بیند و در کنارشان ایستاده است.
گزارش‌گر ویژه‌ی سازمان ملل در امور حقوق بشر افغانستان، حضور زنان را در رسانه‌های این کشور ضروری پنداشته و گفت که خبرنگاران زن صرفاً به‌دلیل جنسیت‌شان، با محدودیت‌های بیشتری نسبت به همکاران مرد خود، روبه‌رو اند. با این‌حال، به گفته‌ی او، شماری از خبرنگاران افغانستان همچنان تلاش می‌کنند تا با دور زدن سانسور شدید، صدای کسانی باشند که در داخل کشور به سکوت واداشته شده‌اند.
او خاطرنشان کرد که آزادی مطبوعات تهدیدی برای قدرت نیست، بلکه سپری در برابر استبداد است و هشدار داد: «بدون آزادی مطبوعات، حقیقتی وجود ندارد؛ بدون حقیقت، عدالتی وجود ندارد و بدون عدالت، صلحی حاصل نمی‌شود.»
ریچارد بنت از جامعه جهانی خواست تا نه‌تنها چشم خود را بر این واقعیت‌ها نبندد، بلکه حمایت خود را از رسانه‌ها و خبرنگاران در تبعید افغانستان افزایش دهد و طالبان را به رعایت حقوق اساسی شهروندان افغانستان، از جمله آزادی بیان و حق دسترسی به اطلاعات، وادار کند.
