سه منبع آگاه گفتهاند جنگندههای اف-۱۶ اوکراین برای بیش از سه هفته موشک کافی برای مقابله با حملات پهپادی و موشکی روسیه در اختیار نداشتند؛ وضعیتی که همزمان با آمادگی مسکو برای یک کارزار هوایی گستردۀ زمستانی رخ داد.
این کمبود که از اواخر نوامبر تا اواسط دسامبر ادامه داشت، نشاندهندۀ وابستگی شدید سامانههای دفاع هوایی اوکراین به تسلیحات و مهمات کشورهای غربی است.
بهگفتۀ این منابع، زمانی که ارسال مهمات متوقف شد، اوکراین تنها تعداد اندکی موشک هوابههوای «سایدویندر» ساخت آمریکا برای کل ناوگان اف-۱۶ خود در اختیار داشت. این موشکها عمدتاً از سوی شرکای غربی در اختیار کییف قرار گرفته بودند.
در این دوره، خلبانان اوکراینی برای مقابله با پهپادهای روسی مجبور شدند از توپهای چرخان جنگنده استفاده کنند. همچنین برخی موشکهایی که در مأموریتهای قبلی شلیک نشده بودند پس از تعمیر دوباره مورد استفاده قرار گرفتند.
این منابع گفتهاند که در مقطعی تقریباً یک ماه کامل، جنگندههای اف-۱۶ اوکراین عملاً موشکی برای نصب بر روی هواپیماها نداشتند.
کمبود مهمات در نهایت در ماه دسامبر با ارسال موشکهای جدید از سوی شرکای اوکراین برطرف شد. گفته میشود آلمان و کانادا در ماههای اخیر بخشی از این موشکها را در اختیار اوکراین قرار دادهاند، هرچند جزئیات دقیق این انتقالها اعلام نشده است.
در عین حال کارشناسان هشدار میدهند که با ادامه جنگ اوکراین و همزمانی آن با درگیریهای جدید در خاورمیانه، رقابت جهانی برای دسترسی به تسلیحات دفاعی ممکن است افزایش یابد و تأمین مهمات برای اوکراین دشوارتر شود.
