۲۶ عقرب ۱۴۰۴ — دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، اعلام کرده است که قصد دارد فروش جنگنده‌های پیشرفته‌ی اف-۳۵ به عربستان سعودی را تأیید کند. او این موضع را یک روز پیش از دیدار با محمد بن‌سلمان، ولی‌عهد عربستان، اعلام کرده است.
به گفته‌ی مقام‌های امریکایی، ریاض درخواست خرید ۴۸ فروند از این جنگنده‌ها را داده؛ معامله‌ای چند میلیارد دالری که اکنون از مراحل ابتدایی بررسی در پنتاگون عبور کرده است. ترامپ گفته تصمیم نهایی را پس از گفت‌وگو با ولی‌عهد اتخاذ خواهد کرد.
فروش احتمالی این طیاره‌ها می‌تواند توازن نظامی خاورمیانه را دستخوش تغییر کند و آزمونی جدی برای تعهد دیرینه‌ی واشنگتن در حفظ «برتری کیفی نظامی اسرائیل» به شمار می‌رود. اسرائیل در حال حاضر تنها کشور منطقه است که از جنگنده‌های اف-۳۵ بهره می‌برد.
اف-۳۵، که محصول شرکت لاکید مارتین است، پیشرفته‌ترین جنگنده‌ی نسل پنجم جهان به شمار می‌رود و دارای فناوری پنهان‌کاری و توانمندی‌های پیشرفته‌ی رزمی است. عربستان سعودی سال‌ها تلاش کرده به این فناوری دست یابد تا نیروی هوایی‌اش را مدرن‌سازی کرده و در برابر تهدیدهای منطقه‌ای، به‌ویژه از سوی ایران، بازدارندگی ایجاد کند.
نیروی هوایی عربستان در حال حاضر از جنگنده‌های ف-۱۵، تورنادو و تایفون استفاده می‌کند، اما هنوز به تکنولوژی اف-۳۵ دسترسی ندارد. تصمیم ترامپ در این زمینه می‌تواند فصل تازه‌ای در روابط نظامی میان واشنگتن و ریاض رقم بزند.
با این حال، برخی اعضای کانگرس امریکا که پس از قتل جمال خاشقجی در سال ۲۰۱۸ نسبت به همکاری‌های تسلیحاتی با عربستان محتاط‌تر شده‌اند، ممکن است با این فروش مخالفت کنند.
