اخترشناسان با استفاده از دادههای تلسکوپ فضایی جیمز وب، دقیقترین نقشۀ ساختهشده تا امروز از توزیع مادۀ تاریک در جهان را ارائه کردهاند؛ مادّهای اسرارآمیز که حدود ۸۵ درصد کل مادۀ کیهان را تشکیل میدهد.
این نقشه بر پایه مشاهدۀ خمشدن نور کهکشانهای دوردست بر اثر گرانش ساخته شده است. پژوهشگران تغییرات بسیار ظریفی را در شکل حدود ۲۵۰ هزار کهکشان تحلیل کردهاند تا مسیر و تمرکز مادۀ تاریک در فضا را مشخص کنند.
در حالی که تنها ۱۵ درصد مادۀ جهان از مادۀ معمولی ــ شامل ستارهها، سیارات و هر آنچه قابل مشاهده است ــ تشکیل شده، مادۀ تاریک دیده نمیشود و وجود آن تنها از طریق اثرات گرانشیاش قابل شناسایی است.
این نقشه که نسبت به نسخههای پیشین با تلسکوپ هابل، وضوحی دو برابر دارد، ساختار کلان جهان موسوم به «شبکۀ کیهانی» را با جزئیات بیسابقه نشان میدهد؛ از خوشههای کهکشانی گرفته تا رشتههای عظیم مادۀ تاریک که کهکشانها در امتداد آنها شکل گرفتهاند.
دانشمندان میگویند این دستاورد به درک بهتر چگونگی شکلگیری و تحول کهکشانها در ۸ تا ۱۰ میلیارد سال گذشته کمک میکند و با مدل پذیرفتهشدۀ کیهانشناسی، موسوم به «لامبدا–مادۀ تاریک سرد»، همخوانی دارد.
