شرکت اینترنت ماهواره‌ای استارلینک اعلام کرد در سال ۲۰۲۶ مدار تمام ماهواره‌های خود را که در ارتفاع حدود ۵۵۰ کیلومتری زمین قرار دارند، به ارتفاع ۴۸۰ کیلومتر کاهش خواهد داد؛ اقدامی که با هدف افزایش ایمنی در فضا انجام می‌شود.
به‌گزارش رویترز، مایکل نیکولز، معاون مهندسی استارلینک در شرکت اسپیس‌ایکس، گفت کاهش ارتفاع مدار باعث فشرده‌تر شدن آرایش ماهواره‌ها و کاهش خطر برخورد در فضا خواهد شد. به‌گفته‌ی او، زیر ارتفاع ۵۰۰ کیلومتر، تعداد زباله‌های فضایی و منظومه‌های ماهواره‌ای کمتر است و همین موضوع احتمال برخورد را کاهش می‌دهد.
این تصمیم پس از آن اعلام شد که استارلینک در ماه دسامبر از بروز یک نقص فنی در یکی از ماهواره‌های خود خبر داد؛ رخدادی که به ایجاد مقدار محدودی زباله‌ی فضایی و قطع ارتباط با آن ماهواره انجامید.
در سال‌های اخیر، با رقابت شرکت‌ها و کشورها برای استقرار ده‌ها هزار ماهواره در مدار پایین زمین، تعداد فضاپیماهای فعال به‌طور چشمگیری افزایش یافته است. اسپیس‌ایکس با شبکه‌ای نزدیک به ۱۰ هزار ماهواره، در حال حاضر بزرگ‌ترین اپراتور ماهواره‌ای جهان به‌شمار می‌رود.
