دانلد ترمپ، رئیس‌جمهوری منتخب ایالات متحده انتقادها مبنی بر اینکه ایلان ماسک «قدرت واقعی و پشت صحنه‌ی تصامیم او» است را رد کرد.
این اظهارات ترمپ در سخن‌رانی روز یکشنبه در آریزونا بیان شد؛ چند روز پس از اینکه ماسک به همراه او در روند لغو یک لایحه بودجه‌ای که با همکاری اعضای هر دو حزب (دمُکرات و جمهوری‌خواه) در کنگره تهیه شده بود، مداخله کرد.
این ماجرا، تازه‌ترین نمونه از «دخالت‌های گسترده‌ی» ماسک در دوران گذار دولت ترمپ بود که انتقادهای بسیاری را از سوی دموکرات‌ها و حتی جمهوری‌خواهان برانگیخته‌است.
ترمپ در واکنش به این انتقادها، ضمن تمجید از ماسک تاکید کرد: «خیر، او ریاست‌جمهوری را نمی‌گیرد.» وی این ادعاها را «شایعه‌ای دیگر» خواند که به گفته‌ی او، از سوی مخالفان سیاسی‌اش ساخته شده است.
ترمپ با لحنی «طنزآلود» افزود که ماسک حتی نمی‌تواند رئیس‌جمهور شود، زیرا به دلیل تولدش در افریقای جنوبی، از نظر قانون اساسی ایالات متحده صلاحیت ندارد. او به حضار در آریزونا گفت: «می‌دانید چرا نمی‌تواند رئیس‌جمهور شود؟ چون در این کشور متولد نشده است.»
اظهارات ترمپ پس از آن مطرح شد که جو بایدن، رئیس‌جمهوری کنونی ایالات متحده، لایحه‌ای را برای تامین مالی دولت و جلوگیری از تعطیلی آن امضا کرد.
لایحه قبلی که با همکاری اعضای هر دو حزب در کنگره تهیه شده بود، پس از مخالفت ترمپ و ماسک متوقف شد. علت اصلی مخالفت ترمپ، عدم افزایش سقف بدهی‌ها در این لایحه بود؛ مسئله‌ای که او مایل بود پیش از آغاز ریاست‌جمهوری‌اش از آن خودداری کند.
ماسک نیز در پُستی در ایکس، به شدت از لایحه انتقاد کرد و هشدار داد قانون‌گذارانی که از این لایحه حمایت کرده بودند، او از رقبای سیاسی آنها حمایت مالی خواهد کرد.
در نهایت، لایحه جدیدی به تصویب رسید که دولت را تا چهاردهم ماه مارچ با بودجه‌ی کنونی تامین مالی می‌کند. این لایحه شامل تغییراتی مطابق با خواسته‌های ترمپ و ماسک بود، اما افزایش سقف بدهی‌ها به دلیل مخالفت برخی جمهوری‌خواهان در آن لحاظ نشد.
در حالی که برخی جمهوری‌خواهان از نقش ماسک استقبال کرده‌اند، انتقادها از سوی دموکرات‌ها همچنان ادامه دارد.
نماینده‌ی جمهوری‌خواه، تونی گونزالس، در مصاحبه‌ای گفت: «به نظر می‌رسد ایلان ماسک مثل نخست‌وزیر ما عمل می‌کند.» در مقابل، دموکرات‌ها ماسک را به تلاش برای تامین منافع شخصی متهم کرده‌اند. به‌ویژه، حذف‌ِ بندی از لایحه‌ی اولیه که می‌توانست عملیات بازرگانی ماسک در چین را محدود کند، مورد انتقاد قرار گرفته است.
رزا دی‌لاورو، نماینده‌ی دموکرات در نامه‌ای به رهبران کنگره نوشت: «اینکه رهبران جمهوری‌خواه کنگره به درخواست یک میلیاردر بدون سمت دولتی، یک توافق بودجه‌ای دوحزبی را کنار گذاشته‌اند، بسیار نگران‌کننده است.»
ماسک، ثروتمندترین فرد جهان، یکی از بزرگ‌ترین حامیان ترمپ در دوران پیش از انتخابات بود. او در ماه جولای حمایت خود را از ترمپ اعلام کرد و مبلغی حدود دوصد میلیون دالر به یک کمیته‌ی اقدام سیاسی حامی ترمپ اختصاص داد.
ترمپ پس‌از پیروزی به ماسک ماموریت داده تا رهبری یک نهاد پیشنهادی به نام «وزارت بهره‌وری دولت» را برعهده بگیرد. این نهاد که به‌عنوان یک کمیته‌ی مشورتی مستقل معرفی شده است، قرار است با «رویکردی رادیکال» هزینه‌های دولت فدرال را کاهش دهد.
علاوه بر مسائل داخلی، حضور ماسک در نشست‌های حساس سیاست خارجی نیز باعث نگرانی‌هایی شده‌است. ماسک در تماس ترمپ با ولادیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهوری اوکراین نیز حضور داشت و در نشست‌های پسین با امانوئل ماکرون، رئیس‌جمهوری فرانسه و جورجیا ملونی، نخست‌وزیر ایتالیا هم شرکت کرد.
با این حال، ترمپ نقش ماسک را همچون «مشاور مستقل» توصیف کرده و انتقادها درباره «تاثیر بیش‌از حد» او را رد کرده است.
