گروه یوتلستات اعلام کرد برای نوسازی و گسترش شبکۀ مدار پایین زمین وانوب، قراردادی با ایرباس امضا کرده است که بر پایۀ آن ۳۴۰ ماهوارۀ تازه ساخته میشود.
به گفتۀ یوتلستات، این ماهوارهها بهتدریج جایگزین نخستین ماهوارههای وانوب خواهند شد که اکنون به پایان عمر کاری خود نزدیک شدهاند. وانوب حدود شش سال پیش نخستین ماهوارههایش را به فضا فرستاد؛ پیش از آنکه این اپراتور مستقر در لندن در سال ۲۰۲۳ با یوتلستات ادغام شود.
با احتساب این سفارش تازه و ۱۰۰ ماهوارهای که در ماه قوس ۲۰۲۴ خریداری شده بود، شمار کل ماهوارههای قراردادی وانوب به ۴۴۰ دستگاه میرسد. قرار است روند تحویل ماهوارههای تازه از پایان سال ۲۰۲۶ آغاز شود.
جزئیات مالی این قرارداد اعلام نشده است؛ اما یوتلستات پیشتر گفته بود که برای ادامۀ کار این منظومه تا زمان در دسترس قرار گرفتن شبکۀ اروپایی «آیریس ۲»، به ۳۴۰ ماهوارۀ دیگر افزون بر سفارش نخست نیاز است. برآورد شرکت نشان میدهد که هزینۀ برنامۀ تمدید این شبکه میان سالهای ۲۰۲۴ تا ۲۰۲۹ حدود ۲ تا ۲.۲ میلیارد یورو خواهد بود.
یوتلستات در سال گذشته توجه دولتهای اروپایی را بیش از پیش جلب کرد، زیرا در کنار شبکۀ استارلینک متعلق به ایلان ماسک، تنها منظومۀ فعال مدار پایین زمین برای ارائۀ اینترنت ماهوارهای بهشمار میرود. این ماهوارهها اینترنت پهنباند را برای دولتها، شرکتها و کاربران در مناطق کمبرخوردار فراهم میکنند.
فرانسه در سال ۲۰۲۵ با همراهی بریتانیا و چند سرمایهگذار بزرگ دیگر، افزایش سرمایۀ ۱.۵ میلیارد یورویی را رهبری کرد تا توان مالی یوتلستات برای ادامۀ رقابت با استارلینک تقویت شود.
