برنارد بیلی کریگ، فرمانده پیشین پولیس نیویارک، که نقش مهمی در پاسخدهی به حملات هراسافگنانهی ۱۱ سپتمبر ۲۰۰۱ در این شهر داشت، در سن ۶۹ سالگی درگذشت. او در دورهای از سوی افکار عمومی و رسانهها بهعنوان «قهرمان ملی» شناخته میشد، اما سالهای بعد با رسواییهای مالی، اخلاقی و زندان به حاشیه رانده شد.
مرگ کریگ روز پنجشنبه تایید شد. کاش پتل، رییس ادارهی تحقیقات فدرال امریکا، با نشر پیامی در شبکهی اجتماعی ایکس اعلام کرد که فرمانده پیشین پولیس شهر نیویارک پس از یک دوره بیماری «خصوصی» چشم از جهان فرو بست. جزئیات بیشتر درباره بیماری او منتشر نشده است.
برنارد کریگ در دورهای کوتاه به یکی از چهرههای شناختهشدهی امنیتی امریکا بدل شد. او در زمان حملات ۱۱ سپتمبر، رهبری پولیس نیویارک را به عهده داشت و به همراه رودولف جولیانی، شهردار وقت شهر، در صبح روز حمله به محل حادثه شتافت، در روند تخلیه برجهای تجارت جهانی مشارکت فعال داشت و لحظاتی پس از فروپاشی ساختمانها، همراه با دیگر مقامها در زیر آوار و گردوغبار به دام افتاد، اما زنده بیرون کشیده شد. این حضور جسمانی و رهبری او در شرایط بحران، مورد تحسین گسترده قرار گرفت و برایش مدالها و القاب افتخاری از جمله نشان فرمانده امپراتوری بریتانیا از سوی ملکه الیزابت دوم را در پی داشت.
اما این دوران افتخار طولی نکشید. زندگی حرفهای او پس از ترک مقام فرماندهی پولیس، به مسیر پر فراز و نشیبی افتاد. او با تاسیس شرکتهای مشاورهی امنیتی، میلیونها دالر درآمد کسب کرد و به دولتهای خارجی از جمله امارات متحدهی عربی، اردن، قطر و گویان مشاوره داد. پس از حملهی ایالات متحده به عراق در سال ۲۰۰۳، جورج بوش، رییسجمهوری پیشین امریکا، او را بهعنوان وزیر داخلهی حکومت موقت عراق گماشت.
در سال ۲۰۰۴، زمانی که نامزد تصدی وزارت امنیت داخلی ایالات متحده شد، ناچار به کنارهگیری گردید؛ دلیل: استخدام یک مهاجر غیرقانونی بهعنوان پرستار کودک و نپرداختن مالیات مربوط به آن. این اتفاق آغازگر مجموعهای از افشاگریها و تحقیقات قضایی بود که چهرهی قهرماننمای او را بهسرعت تخریب کرد.
در سالهای بعد، افشا شد که کریگ با وجود تاهل، از یک اپارتمان اهدا شده برای نجاتیافتگان ۱۱ سپتمبر برای رابطهی خارج از ازدواج با جودیت ریگن، ناشر کتاب خاطراتش، استفاده کرده است. همچنین، مشخص شد که یک شرکت ساختمانی مرتبط با گروههای جرمی، اپارتمان شخصیاش را در برانکس بازسازی کرده است.
در نهایت، در سال ۲۰۰۹، او در دادگاه فدرال به هشت فقره جرم شامل تقلب مالیاتی، پنهانکاری مالی، و دروغگویی به نهادهای رسمی در جریان روند بررسی صلاحیت برای تصدی پستهای دولتی، اعتراف کرد. قاضی، او را به چهار سال زندان محکوم کرد که سه سال آن را سپری نمود. پس از آن، نام او از مجتمع زندان منهتن که بهنامش بازنامگذاری شده بود، حذف شد.
در سال ۲۰۲۰، دانلد ترمپ در دورهی نخست ریاستجمهوریاش، با صدور فرمانی او را بهطور کامل عفو کرد. کریگ پس از این عفو، به یکی از حامیان سرسخت ترمپ بدل شد و در جریان کارزارهای رد نتیجهی انتخابات ۲۰۲۰ نقش فعالی ایفا کرد. در سال ۲۰۲۱، او اسنادی را به کمیتهی تحقیق حملهی ۶ جنوری کانگرس ایالات متحده تسلیم کرد که نقش وی را در تلاشها برای برگرداندن نتیجهی انتخابات، بهگونهی مستقیم افشا میکرد.
برنارد بیلی کریگ در ۴ سپتمبر ۱۹۵۵ در نیو-آرک ایالت نیوجرسی بهدنیا آمد. پدرش یک ماشینکار در کارخانهی فورد و نیاکانش مهاجرانی از اوکراین بودند. مادرش، به گفتهی خودش در خاطراتش، زنی با پیشینهی دشوار بود که او را در کودکی ترک کرد و چند سال بعد بهگونهی مرموزی کشته شد.
کریگ مکتب را ترک کرد، وارد ارتش شد و در پولیس نظامی در کوریای جنوبی و ایالات متحده خدمت کرد. او بعدها از طریق امتحان معادل، مدرک عمومی تحصیلی دریافت کرد و در سال ۲۰۰۲ از دانشگاه امپایر استیت مدرک لیسانس گرفت. در ۱۹۸۶ به پولیس نیویارک پیوست و پس از سالها خدمت در مبارزه با مواد مخدر و نظم شهری، به سرعت در ساختار پولیس و ادارهی اصلاحات ارتقا یافت.
او در طول زندگی خود سهبار ازدواج کرد و چهار فرزند داشت. در خاطراتش، به رابطهای در سال ۱۹۷۵ در کوریای جنوبی نیز اشاره کرده که حاصلش یک دختر بود؛ دختری که سالها از وجود پدرش بیخبر بود تا زمانی که تصویر او را در تلویزیون دید. کریگ در کتابش نوشت: «این اشتباهی است که همیشه پشیمانش خواهم بود. دعا میکنم روزی بتوانم آن را جبران کنم.»
او در واپسین سالهای زندگی، همچنان در رسانهها حضور داشت و در دفاع از ترمپ و علیه نهادهای قضایی و امنیتی ایالات متحده سخنرانی میکرد.
