در اقدامی کم‌پیشینه، دولت دانلد ترمپ روز پنج‌شنبه (۲۲ می) مجوز دانشگاه هاروارد برای پذیرش دانشجویان بین‌المللی را لغو کرد؛ تصمیمی که می‌تواند آینده‌ی نزدیک حدود ۲۷ درصد از دانشجویان این دانشگاه را به مخاطره بیندازد و فشارهای سیاسی بر یکی از برجسته‌ترین دانشگاه‌های جهان را تشدید کند.
این تصمیم توسط کریستی نوم، وزیر امنیت داخلی امریکا، به دانشگاه هاروارد ابلاغ شد و طبق آن، هاروارد دیگر مجاز به ثبت‌نام دانشجویان خارجی نیست و دانشجویان بین‌المللی فعلی باید وضعیت قانونی خود را با انتقال به مؤسسات دیگر حفظ کنند، در غیر این صورت با خطر از دست دادن اقامت قانونی مواجه خواهند شد.
این اقدام بخشی از تحقیقاتی است که وزارت امنیت داخلی بر پایه‌ی ادعای ایجاد «محیط خصمانه علیه دانشجویان یهودی» در دانشگاه هاروارد آغاز کرده است. دولت امریکا درخواست داده بود اطلاعات گسترده‌ای از جمله برنامه‌های درسی دانشجویان بین‌المللی و سوابق آن‌ها را در اختیار داشته باشد، اما دانشگاه هاروارد اعلام کرد تنها اطلاعات قانونی و مجاز را ارائه خواهد داد.
بر اساس آمار دانشگاه، حدود ۶۸۰۰ دانشجوی بین‌المللی در هاروارد تحصیل می‌کنند که حدود ۲۷ درصد کل دانشجویان را تشکیل می‌دهند. این دانشجویان بخش مهمی از هزینه‌های تحصیلی و بودجه دانشگاه را تامین می‌کنند.
جیسون نیوتن، سخنگوی دانشگاه، این اقدام را غیرقانونی خواند و گفت: «این تصمیم تلافی‌جویانه به جامعه‌ی دانشگاهی و ماموریت پژوهشی هاروارد آسیب جدی وارد می‌کند.»
لئو گردن، دانشجوی سویدنی و فعال دانشجویی، گفت: «بدون دانشجویان بین‌المللی، هاروارد دیگر هاروارد نخواهد بود. دولت ترمپ ما را به مهره‌هایی در بازی پوکر تبدیل کرده است. این وضعیت بسیار خطرناک است.»
دانشگاه هاروارد در حال بررسی راهکارهای قانونی برای رویارویی با این تصمیم است. کارشناسان حقوقی این اقدام را بخشی از فشارهای دولت ترمپ بر دانشگاه‌های امریکا می‌دانند که از طریق محدود کردن دانشجویان خارجی و کاهش بودجه‌های تحقیقاتی صورت می‌گیرد.
