مایک پنس، معاون پیشین دانلد ترمپ، در واکنش به سخنان اخیر رییس‌جمهوری امریکا در سفر به خاورمیانه، از رویکرد او در انتقاد از سیاست‌های ایالات متحده در «خاک یک کشور بیگانه» ابراز نارضایتی کرد و آن را «نامناسب» و «توهین‌آمیز» دانست.
پنس در مصاحبه با برنامه‌ی «میت دِ پرس» شبکه‌ی «ان‌بی‌سی» گفت: «من هیچ‌وقت طرفدار آن نبوده‌ام که رؤسای‌جمهور امریکا در خاک کشورهای خارجی از کشور خودشان انتقاد کنند.»
او به‌ویژه از سخنان ترمپ در عربستان سعودی خشمگین بود؛ جایی که رییس‌جمهوری امریکا، جنگ این کشور علیه هراس‌افگنی را زیر پرسش برده و آن را حاصل «ملت‌سازی» و «مداخله‌گری» توصیف کرده بود. پنس با انتقاد مستقیم گفت: «این توصیف، به نسل‌هایی از امریکایی‌ها که یونیفورم ارتش را به تن کردند و در افغانستان و عراق با دشمن جنگیدند، بی‌احترامی است.»
پنس همچنین با لحنی انتقادی یادآوری کرد که این اظهارات در کشوری ایراد شد که ۱۵ تن از ۱۹ هواپیماربای حملات ۱۱ سپتامبر اهل آن بودند، و افزود: «این کار، به‌ویژه در عربستان سعودی، جایی که اغلب عاملان ۹/۱۱ از آن‌جا آمده بودند — از جمله نه خود بن لادن — تاسف‌بار بود.»
ترمپ در سخن‌رانی خود در ریاض گفته بود: «درخشش ریاض و ابوظبی ساخته‌ی ملت‌های این منطقه است، نه حاصل تلاش نهادهای لیبرال یا نئومحافظه‌کارانی که تریلیون‌ها دالر برای توسعه‌ی کابل و بغداد خرج کردند و ناکام ماندند.»
این سخنان نه تنها خشم خانواده‌های قربانیان حملات ۱۱ سپتامبر را برانگیخت، بلکه از نظر بسیاری نوعی بازنویسی تاریخ و بی‌توجهی به نقش امریکا در شکل‌دهی به وضعیت خاورمیانه پس از حملات هراس‌افگنانه تلقی شد.
در بخشی دیگر از سفر، ترمپ از محمد بن سلمان، ولیعهد سعودی، که طبق گزارش‌های اطلاعاتی امریکا، مسئول قتل روزنامه‌نگار منتقد، جمال خاشقچی شناخته شده، به‌شدت تمجید کرد و گفت: «او مردی شگفت‌انگیز است. مدت‌هاست او را می‌شناسم. کسی مثل او نیست. من خیلی او را دوست دارم، شاید بیش از حد.»
با وجود انتقادهای تند، پنس در پایان گفت که از نظر اقتصادی، سفر ترمپ موفقیت‌آمیز بوده و قراردادهایی از جمله فروش هواپیماهای بوئینگ، فرصت‌های شغلی زیادی برای امریکایی‌ها ایجاد خواهد کرد.
